Ο ηλεκτρικός θερμοσίφωνας δεν είναι πια η μόνη λύση για ζεστό νερό

 

Ο ηλιακός θερμοσίφωνας έχει κερδίσει δικαίως τη θέση του. Για οκτώ με εννιά μήνες τον χρόνο καλύπτει σχεδόν όλες τις ανάγκες μιας οικογένειας χωρίς κανένα κόστος λειτουργίας. Το πρόβλημα εμφανίζεται τον χειμώνα, όταν οι μέρες μικραίνουν και ο ουρανός βαραίνει. Τότε ανάβει η ηλεκτρική αντίσταση, που είναι ο πιο ακριβός τρόπος να ζεστάνεις νερό. Όσοι έχουν δει τον λογαριασμό του Ιανουαρίου το ξέρουν καλά.

Ο απλός ηλεκτρικός θερμοσίφωνας είναι η πιο φθηνή λύση στην αγορά, αλλά η πιο ακριβή στη χρήση. Μετατρέπει κάθε κιλοβατώρα ρεύματος σε περίπου μία κιλοβατώρα θερμότητας, χωρίς κανένα «κέρδος». Αν μένει αναμμένος όλη μέρα, χάνει επιπλέον ενέργεια για να διατηρεί το νερό ζεστό ακόμα κι όταν κανείς δεν το χρειάζεται. Ένας χρονοδιακόπτης βοηθάει, ενώ η σωστή ρύθμιση του θερμοστάτη γύρω στους 55 βαθμούς περιορίζει τις απώλειες και προστατεύει το δοχείο από τα άλατα.

Η λύση που κερδίζει έδαφος είναι ο θερμοσίφωνας με αντλία θερμότητας. Μοιάζει εξωτερικά με έναν κλασικό κάθετο θερμοσίφωνα, έχει στο πάνω μέρος του μια μικρή μονάδα που λειτουργεί όπως ένα κλιματιστικό, παίρνοντας θερμότητα από τον αέρα του χώρου. Έτσι, για κάθε κιλοβατώρα ρεύματος δίνει δύο με τρεις κιλοβατώρες θερμότητας στο νερό. Τέτοια μοντέλα βγάζουν πλέον αρκετές εταιρείες οικιακών συσκευών, ανάμεσά τους και η Haier, και η κατηγορία γίνεται σιγά σιγά πιο προσιτή. Τοποθετείται συνήθως σε αποθήκη, πλυσταριό ή λεβητοστάσιο, όπου ο δροσερός αέρας που βγάζει δεν ενοχλεί κανέναν.

Για σπίτια με κεντρική θέρμανση, υπάρχει και η επιλογή του boiler διπλής ενέργειας, που ζεσταίνει το νερό από τον λέβητα τον χειμώνα και από τον ηλιακό το καλοκαίρι. Αν μάλιστα η θέρμανση γίνεται με αντλία θερμότητας αέρα νερού, το ίδιο μηχάνημα μπορεί να καλύψει και το ζεστό νερό χρήσης, απλοποιώντας την εγκατάσταση. Σε μια μονοκατοικία που αλλάζει ούτως ή άλλως σύστημα θέρμανσης, αυτή η σκέψη αξίζει να γίνει από την αρχή, γιατί η προσθήκη ενός boiler αργότερα κοστίζει περισσότερο και απαιτεί επιπλέον σωληνώσεις. Σε ένα διαμέρισμα, αντίθετα, συνήθως κερδίζει η πιο απλή και αυτόνομη λύση.

Ποια λύση ταιριάζει εξαρτάται από τον αριθμό των ατόμων, τις συνήθειες και τον χώρο που υπάρχει. Μια οικογένεια με τρία παιδιά που κάνουν μπάνιο το βράδυ έχει διαφορετικές ανάγκες από ένα ζευγάρι που λείπει όλη μέρα. Το σίγουρο είναι ότι το ζεστό νερό δεν χρειάζεται πια να είναι το «ξεχασμένο» κομμάτι του σπιτιού, και ότι μια σωστή αλλαγή εδώ συχνά φαίνεται στον λογαριασμό νωρίτερα απ' ό,τι περιμένει κανείς.